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Simplon
Der Simplonpass oder kurz Simplon (it. Sempione) ist ein Strassenpass
in den Schweizer Alpen und gehört zur Nationalstrasse A9.
Er verbindet in 2005 m ü. M. das Rhônetal im Schweizer
Kanton Wallis mit dem Val d'Ossola in der italienischen Provinz
Verbano-Cusio-Ossola und dem Lago Maggiore. Die Passstrasse beginnt
auf der Nordseite in Brig und führt auf den Simplonpass mit
dem Hospiz. Auf der Südseite des Passes folgt das bereits
südländisch angehauchte Dorf Simplon und die Grenzgemeinde
Gondo. In Italien folgen die Ortschaften Iselle, Varzo und Domodossola.
Auf der Südseite überragt das vergletscherte Fletschhorn
die Passstrasse.
Auf dem Pass gibt es zwei natürliche Seeen, den Rotelsee
hinter dem Hospiz sowie den Hopschelsee, der auf der anderen Talseite
liegt. In den letzten Jahren sind noch zwei künstlich angelegt
worden.
Um die Mitte des 17. Jahrhunderts wurde der Pass vom Inhaber
des Salzmonopols Kaspar Jodok von Stockalper ausgebaut. Auf der
Passhöhe errichtete er den Spittel und in Gondo ein Lagerhaus,
den sogenannten Stockalperturm. Die Ware wurde in dieser Zeit
mit Maultieren über den Pass geführt (das sogenannte
Säumen). Diese traditionelle Methode des Warentransportes
war im Wallis bis ins 20. Jahrhundert gebräuchlich.
Der Pass bekam seine überregionale Bedeutung erst, nachdem
Napoleon I. 18011805 eine befestigte Passstrasse hatte bauen
lassen, um den Pass für seine Artillerie befahrbar zu machen.
Seit dieser Zeit war der Simplon mit Postkutschen befahrbar. 1801
wurde auf Napoleons Befehl mit dem Bau des Simplon-Hospizes begonnen,
und 1831 wurde er durch die Augustiner-Chorherren des Hospizes
auf dem Grossen St. Bernhard vollendet.
Bei der Planung des Nationalstrassennetzes Mitte des letzten
Jahrhunderts wurde die Passstrasse als A9 ins Nationalstrassennetz
aufgenommen und in den 70er und 80er Jahren durch den Bau von
zahlreichen Brücken, z.B. Ganterbrücke und Galerien,
wintersicher ausgebaut. Heute gilt der Simplon als der bestausgebaute
Passübergang der Schweiz. Obwohl es sich bei der Simplonstrasse
um eine Nationalstrasse handelt, kann der Pass mit dem Fahrrad
befahren werden.
Unter dem Pass führt der zwischen 1898 und 1921 gebaute
Simplontunnel hindurch, ein Eisenbahnbasistunnel.
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